“客氣啥。你再有什麽需要盡管開口。”

和李大娘寒暄一番，向芙送走李大娘時天色已經亮起。向芙將雞蛋放好，洗漱完後拿著刀在院子裏練了半個時辰的功夫，便有孩童陸續進門來。

他們大約在八，九歲左右，男女皆有。見到向芙，都有模有樣的向她低頭施禮：“先生早安。”

向芙剛來幽州時還不知道自己想做些什麽。直到她知曉這裏沒有學堂供孩童們學習練字，便將身上所有積蓄花掉，設立了這麽一間小小的學堂兼居所。

“早安。都到前面的草堂去吧，我稍後便來。”

恍悟

學堂剛開始經營時月月捉襟見肘，入不敷出。但隨著她不時幫衙門做事，名聲便漸漸傳開。連富人家的孩童都到她的學堂學習，狀況才有所好轉。

向芙自己也知道自己肚子裏的學識不如謝熙桐和尚明風他們的多，教不了太多東西。她最擅長的還是舞刀弄槍，自然便以教孩子們練武為主。

七，八歲的孩子確實很難老老實實坐在課案前聽先生講課，他們更喜歡在先生的帶領下拿著樹枝在院子裏練武。起初他們都很怕臉上長了道可怕傷疤的向芙，後來看習慣便覺得那是先生的獨特之處，變得越來越喜歡她。

勤學的時辰很快就過去，孩子們依依不舍得與向芙告別，二三人相伴歸家。

時值正午，烈日驕陽，炎熱難當。向芙出了一身汗，衣物粘在身上很不舒服。今日無他事，向芙便打算洗洗澡換身衣服呆在家裏好好休息半日。

從院裏井中打水燒好，向芙也懶得再把水端去屋內，徑自在廚房的角落裏空出一塊地方脫衣服。剛把衣物脫下，廚房門外傳來一聲巨響。

向芙當下一驚，心中警鈴大響，迅速將衣裙披回身上轉身去看——見門外謝熙桐一身長衫坐在地上，面色漲得通紅，一雙明目四下張望，驚慌又不知所措的模樣。

餘光瞥見向芙轉過身來，他的臉更加紅了。也不知道是羞的還是被外面的日頭曬的：“抱歉，我不知道你……你在……”後面的話他實在說不出來。好像一說出來，剛才看到的畫面就會重新映入腦海。

他這是瞧見了？向芙原沒覺得有什麽，但看到他這幅模樣，向芙也不好意思起來。她的臉上跟著染上一層無以名狀的紅暈，別開目光緊張道：“你……你怎麽會在這？”說完，又覺得她是第一次看到謝熙桐這種驚嚇到失力摔地的樣子，感到頗為新鮮。於是走過去朝地下的謝熙桐伸出手想拉他起來。

謝熙桐幹咳兩聲，狀若自然地握住她伸過來的手從地上站起來。兩頰紅暈還未完全散去，與他俊美無儔的臉相襯，反倒比那盛開的荷花還要艷上幾分。

“我打聽到你在這兒開了一個學堂。剛在路上遇到些孩童，他們便指路到這兒。不想你……”她居然在這個時候洗澡，剛巧就被他看到了，實在罪過。

“是麽？”向芙理好身上的衣物，率先走出廚房——繼續在這個地方聊下去只會越來越尷尬：“只有你麽，淮思沒與你一道？”

謝熙桐不由自主地望了眼角落裏的木桶，又趕緊閉上眼睛隨向芙走出廚房。

她帶著謝熙桐來到正廳，指著廳裏的桌椅道：“坐吧。”跟著打來一壺茶倒了一杯送到了面前。

“沒有。聖上……禦軒還在戲班裏。我們打算在此逗留幾日。”

“喔……看來你們也習慣這些日子了呢。”向芙跟著笑了笑道。

謝熙桐猶豫片刻又緩聲問道：“你背上那道疤……”剛才雖說是意外，但他還是瞧見向芙光潔皙白的後背橫亙著一道長長的傷疤，而且並不像舊疤。她此前經歷了什麽？

他果然看到了。向芙淡然笑道：“無礙的，兩軍交戰難免會負傷。”

她笑得淡然，說得更是輕巧。謝熙桐知道，狼煙四起的戰場上刀劍無眼，稍一大意便命歸黃泉。她背上那麽長的一道傷疤又怎會無礙？謝熙桐感到沒來由去的心疼。

他不由自主地放下茶杯伸手握住向芙的手，明月清暉般的眼眸一瞬不瞬地凝視著向芙：“你這丫頭總是讓人不省心。你不知我們知曉你去邊關跟著武將軍打仗時，每天有多心驚膽戰。害怕你亂來丟了性命，害怕再也見不到你。”

向芙下意識縮回自己的手，心臟處噗通的跳個不停，怎麽都抑制不住。她曾經想過很多與謝熙桐重逢的情景，想過自己會如何面對他。

但想像總歸是想像，真正與他面對面時她還是難以遏制心中的悸動。是啊，曾那麽喜歡的人就在自己眼前，親密地握著自己的手，說著關切的溫柔話語，誰會不感動，誰會不心動呢？

“我這不是好好的坐在這兒麽？曾經的我是將軍府的一份子，總歸要所有建設才不辜負大家對我的疼愛。”

“……我知道個中理由並非我昨晚說的那樣。你跟我說實話，你為何與將軍府斷絕關系？”謝熙桐柔和得看著向芙問。就像曾經無數個與他相處的時刻，他總是很溫柔地看著她，耐心地聽著她說話。

向芙深深嘆息一聲。她搖搖頭說：“過去的事已經過去了，再去追究又有什麽意義？”她望向謝熙桐，帶著無奈又決然的神色：“你我像現在這樣沏茶一壺，閑聊二三，總比呆在那詭譎的朝堂之中要好得多。……啊，抱歉。我忘了你身負責任，不能像我這般了。”

向芙沈穩又淡漠，與謝熙桐記憶中那個任性妄為的尚如卿毫不相同。他收回手，垂眸盯著茶杯裏的茶水輕輕道：“你變了。”

向芙巧笑：“人總會變的。無論是你，還是我。”

兩人有一搭沒一搭地閑聊，直到周舒浚來到向芙家尋她。他對向芙說，昨日捉到的犯人對他犯下的罪行供認不諱，很順利被定了罪。州牧想請她過去當面答謝。

見到謝熙桐也在，周舒浚顯得很驚訝。想都沒想就直接問道：“這位公子，你與向姑娘是？”

“謝公子聽說我這兒是幽州唯一的學堂就好奇過來瞧瞧。謝公子學識淵博，教會了我不少呢。”向芙忙打圓場。

兩個人在一旁有說有笑，謝熙桐像陌生人般看著她與那位捕快談笑，就好像從前的她和他那般親近，心中略感不悅。可即使不悅，他也未曾所有表現，只是靜靜地看著，聽著。

“知道了。州牧大人也是，這麽客氣做什麽？我只是做了力所能及之事而已。”

“哪是。自從向姑娘你來了，我們幽州的治安比以前不知道好多少。州牧大人還經常誇讚你。”周舒浚連忙道：“向姑娘別謙虛。對了，晚上我們要去團圓樓聚聚，你一定要來。”

向芙點笑道：“好，我會去的。”

周舒浚見她答應得爽快，有些不好意思的紅了臉。被他一直藏在後背的手終於伸出來，手心時攥著一束紫色的鮮花。他把花束遞到向芙面前嘿嘿笑了兩下，小聲道：“路上看到開得挺漂亮的，就想摘下來送你。”

向芙一見，笑著接過來：“確是漂亮。謝謝你，周捕快。”

一旁的謝熙桐已經瞧出周舒浚對向芙懷有情意，不知道向芙瞧出來沒有。她一臉笑意盈盈，與周舒浚你一言我一語的聊著天，好像把他遺忘了。

如果向芙也喜歡周舒浚的話……

謝熙桐搖頭打斷這個想法，上前近到向芙身邊對周舒浚道：“我聽說向姑娘是個極有愛心之人，就想請她到戲班來教戲班的孩子認字。”

向芙一臉驚詫得看向謝熙桐。周舒浚也一臉奇怪：“戲班的孩子也要認字？”

“自然。無論是何出身，認些字才能更好的活下去。”

周舒浚覺得謝熙桐的話不無道理。加之人又長得如此好看，肯定說什麽都對。他笑了笑，不好繼續賴在向芙家，臨走前又再次提醒向芙晚上之約。

送走周舒浚，兩人又回到正廳裏。還未坐下，謝熙桐便道：“卿丫頭，你與那位周捕快關系很好？”

向芙尋來花瓶將周舒浚送來的花束插好，回道：“經常與他們一同行動，關系自然就好了。他們人都不錯，也沒嫌棄老跟在他們身邊辦事的我是女子。”

“是麽？”謝熙桐低垂著臉，良久才又道：“剛才的雖是意外，可你畢竟是姑娘家。我……我會負責……”

向芙聽著謝熙桐越說越小聲的話，不解得轉頭看向謝熙桐。他的臉又紅了，映得那張溫潤的俊美臉龐更加好看。向芙見狀一下便明白他所指之事，笑了兩聲：“你倒是沒變，還是如此一本正經。我並不在意，你也別往心裏去。”

“我在意。

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